"小寒大寒，冷成一团"的谚语，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。对于某些作物来说，在一定生育期内需要有适当的低温。冬性较强的小麦、油菜，通过春化阶段就要求较低的温度，否则不能正常生长发育。中国南方大部分地区常年冬暖，过早播种的小麦、油菜，往往长势太旺，提前拔节、抽苔，抗寒能力大大减弱，容易遭受低温霜冻的危害。
大寒三候
中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”
一候鸡乳。就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。
二候征鸟厉疾。鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒
三候水泽腹坚。在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。
大寒养生
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节气 · 摘要
小寒的天气特点是：天渐寒，尚
未大冷。俗话有讲：“冷在三九
”，由于隆冬“三九”也基本上
处于该节气之内，因此有“小寒
胜大寒”之讲法。
吃菜饭
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。
糯米饭
广州传统，小寒早上吃糯米饭，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。小寒因处隆冬，土气旺，肾气弱，因此，饮食方面宜减甘增苦，补心助肺，调理肾脏。池晓玲说，所谓“三九补一冬”，但小寒时切记不可大补。
羊肉汤
小寒时节，正是吃羊肉进补的好时候，羊肉功能温阳补虚，黄芪性微温，有升阳益气、固表止汗的作用，淮山性平味甘，能健脾养胃、补肾固精为寒冬温补的佳品，既可适用于平素体虚怕冷、四肢不温、疲倦乏力、气血不足的人群饮用。
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